Desarrollo del carácter y desarrollo académico
Hace poco me comuniqué con un padre que estaba lidiando con la decisión de no querer “recompensar” a su hijo con un campamento de verano, debido a que su hijo tenía que asistir a la escuela de verano. Ella sintió que recompensar al niño con un campamento después de haber fallado en las clases escolares no sería una buena opción.
Mi respuesta fue que, si bien aprecio las decisiones desafiantes que debe tomar un padre, alentarla a pensar más a fondo si el campamento para su hijo sería un beneficio general, en lugar de algo negativo en este punto del desarrollo de su hijo.
El campamento puede ser una parte importante, a veces crítica, del desarrollo del carácter y no debe verse como una recompensa o un castigo por el buen o mal comportamiento.
Clasifico el campamento como una importante herramienta de crecimiento. Así como la mayoría de la gente ve la escuela como una parte esencial del progreso académico de un niño, el campamento puede conducir a grandes avances en el desarrollo del carácter personal. En nuestro programa, debido a que somos intencionalmente diversos, intencionalmente empoderadores e intencionalmente desafiantes, mientras nos enfocamos en las necesidades individuales de todos y cada uno de los niños, hemos descubierto que nuestros campistas aprenden una variedad de conjuntos de habilidades que incluyen apreciación de la diversidad, habilidades de comunicación, liderazgo, autoimagen positiva, construcción de relaciones saludables, autoexpresión, conciencia social y conciencia ambiental. Desde la perspectiva de los niños, el aprendizaje ocurre casi sin saberlo, por lo que a menudo vemos que se desarrolla un niño "diferente" en nuestro campamento de lo que los padres podrían ver en la escuela o el hogar. En el campamento, redefinimos la palabra "apoyo" y brindamos a los niños nuevas perspectivas sobre cómo puede ser para ellos la vida diaria y una comunidad empoderadora. Creemos que los niños merecen la oportunidad de ver que hay algo diferente a las presiones que rodean otros entornos.
Creo que funciona bien en gran parte porque nuestro campamento brinda oportunidades sociales que no se pueden experimentar en otros lugares. No es probable que la vida social en otros lugares brinde oportunidades sanas, guiadas y nutridas para hacer amigos sinceros y respetar a los demás. En el campamento, podemos enfatizar el cuidado, el respeto y la socialización guiada.
Las oportunidades de crecimiento específicas pueden aplicarse a los niños que no prosperan en los entornos escolares.
Un estudio reciente analizó cómo los campamentos, al igual que las buenas escuelas y las familias amorosas, brindan valiosas herramientas de aprendizaje al brindarles cantidades manejables de estrés y el apoyo que necesitan para aprender a sobrellevar la situación de manera efectiva. El Dr. Michael Ungar, profesor de trabajo social en la Universidad de Dalhousie y director científico del Centro de Investigación de Resiliencia (¡vamos a Canadá!) describe algunas experiencias que los niños necesitan, que nuestro campamento (y otros buenos campamentos) pueden ofrecer:
- Nuevas relaciones, no solo con compañeros, sino con adultos de confianza que no sean los padres de los niños. Basta pensar en lo útil que es una habilidad como esa: poder negociar con un adulto por uno mismo para conseguir lo que uno necesita.
- Una identidad poderosa que hace que los niños se sientan seguros frente a los demás les proporciona algo genuino que les gusta de ellos mismos. La experiencia del campamento no solo ayuda al niño a descubrir lo que puede hacer, sino que también proporciona una audiencia que muestra aprecio.
- Los campamentos ayudan a los niños a sentirse en control de sus vidas. El niño que tiene algo que decir sobre las actividades diarias en un campamento y aprende a solucionar los problemas cuando ocurren (limpiar un desastre cuando un grupo de campistas se pone demasiado ruidoso) es el niño que se llevará a casa una visión del mundo manejable. la próxima vez que tenga problemas.
- En el campamento, los niños obtienen lo que necesitan para desarrollarse físicamente. Ahora sabemos que las experiencias tempranas de exposición al riesgo y la mala salud resultante de la falta de ejercicio cuando son jóvenes tienen consecuencias a largo plazo para el desarrollo saludable del niño.
- Quizás lo mejor de todo es que los campamentos ofrecen a los niños la oportunidad de sentir que pertenecen. Todos esos cánticos tontos y canciones de equipo, el sentido de propósito común y el apego a la identidad que promueven los campamentos contribuyen en gran medida a ofrecer a los niños una sensación de arraigo.
En Kupugani, nos gusta servir como un profesional juvenil de confianza para asociarnos con los padres de nuestros campistas (que son los "expertos" de sus hijos) para maximizar el crecimiento de un niño.
Nuestras encuestas a los padres refuerzan que estamos haciendo bien nuestra tarea. De nuestros últimos 6 años de encuestas para padres, 99% de los encuestados estaban satisfechos con la experiencia de Camp Kupugani de sus hijos y recomendarían nuestro campamento a sus amigos. Desde 2012, una abrumadora mayoría de padres notó la mejora de sus hijos en una variedad de factores de desarrollo personal. Respetamos que un padre de Camp Kupugani es, en su mayor parte, un padre "intencional", uno que está dispuesto a hacer el trabajo muy duro de ayudar a un niño a ser lo mejor que puede ser. El padre intencional da mucho: da tiempo, da sueño, da dinero, da atención; en general, da mucho de sí mismo. Ciertamente no es fácil y, hasta donde sabemos, no está destinado a serlo.
Los “regalos” de los padres dicen mucho sobre los padres. El padre verdaderamente intencional se mueve a través del mundo de su hijo deliberada y decididamente; estos padres dan lo que es útil, después de pensar bien lo que sería mejor. Ciertamente no es fácil, y en su mayoría no es reconocido por los niños (hasta que luego tienen sus propios hijos). Respetamos cómo el padre intencional ayuda a crear un mundo mejor para su hijo y el mundo más allá de él.
Aprecio que los padres de un niño sean (y deberían ser) los expertos en él/ella como niño. Sin embargo, a veces, como profesionales de los campamentos verdaderamente comprometidos con la colaboración con los padres, podemos ser un recurso valioso como profesionales independientes de la juventud en relación con el desarrollo del carácter de un niño. Somos capaces de ofrecer una visión única. Un padre extremadamente atento podría pasar algunas horas al día y tal vez hasta 10 o 15 horas con su hijo en una semana. ¡En el campamento, los consejeros capacitados pasan de 12 a 15 horas todos los días! No solo interactuar con los niños, sino ver cómo interactúan con sus compañeros, con adultos de confianza, prueban cosas nuevas y resuelven conflictos. Los directores de campamento pueden (y deben) ser profesionales que puedan ofrecer a los padres un punto de vista más objetivo en cuanto al desarrollo del carácter de sus hijos.
Le dije a la mamá que aprecio que a veces puede ser difícil para un padre dar un paso atrás. Sin embargo, cuando veo niños que perciben una incapacidad para seguir su propio curso en casa y que carecen de oportunidades para ganar independencia y crecer, a menudo se convierten en acosadores (o víctimas de acosadores). Con suerte, considerará el desarrollo completo de su hijo cuando tome su decisión.
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