Empoderar a los niños para minimizar el potencial de abuso
Desafortunadamente, el abuso infantil ocurre con una frecuencia innecesaria en los EE. UU. Recientemente se emitió un video que informa sobre el abuso sexual en los campamentos de verano estadounidenses. Nos preocupa escuchar sobre el abuso infantil y apreciamos a los niños valientes que denuncian el trato abusivo. De hecho, como se indica en el video, “los padres deben hacer el trabajo, conversar con sus hijos y ser conscientes”. Nuestra prioridad número uno en el campamento es la seguridad de cada niño. A continuación se presentan algunas formas en que protegemos a sus hijos mientras están en el campamento y algunos recursos familiares para minimizar el potencial de abuso.
Minimizar el potencial de abuso infantil es una responsabilidad compartida entre los cuidadores, los niños y las instituciones que atienden a los niños.
Para padres y cuidadores, recomendamos El libro del niño seguro: un enfoque de sentido común para proteger a los niños y enseñar a los niños a protegerse a sí mismos. Este libro ofrece orientación positiva y concreta sobre las herramientas de seguridad personal que las familias pueden usar y enseñar a los niños; también ayuda a los cuidadores a practicar habilidades de seguridad con sus hijos mediante el uso de una variedad de preguntas "qué pasaría si". Tiene capítulos sobre el abuso, la intimidación, la seguridad en línea y la elección de proveedores de cuidado infantil.
En “The Summer Camp Handbook”, publicado por primera vez en 2000 y revisado en 2015, el Dr. Jon Malinowski y el Dr. Chris Thurber incluyeron una sección sobre cómo los padres deben hablar con los niños sobre el contacto físico seguro e inseguro, cómo frustrar avances inapropiados y cómo buscar la ayuda de un adulto de confianza.
Específicamente para los niños, recomendamos “Vacunar a sus hijos contra el abuso sexual”. Se puede ver una hoja de consejos gratuita basada en este libro en Stop It Now! sitio web aquí: https://www.stopitnow.org/ohc-content/tip-sheet-8
Las instituciones que atienden a niños (es decir, escuelas, organizaciones religiosas, campamentos, equipos deportivos juveniles, etc.) tienen obligaciones importantes, que incluyen: (1) emplear métodos para minimizar el potencial de posibles abusadores de niños que ingresen a la organización, (2) tener procesos establecidos para minimizar el acceso potencial a oportunidades de abuso, y (3) empoderar a los niños a los que sirven a través de medidas educativas y de otro tipo para que los niños puedan evitar y/o denunciar casos de abuso. Asegúrese de conocer los procedimientos vigentes donde frecuenta su hijo.
Los lugares que trabajan con niños tienen la responsabilidad de garantizar que no se contrate a personas que tengan intenciones de dañar a los niños. Estos deben incluir hablar con referencias antes de la contratación y capacitar al personal empleado sobre técnicas de prevención del abuso infantil y las señales de un abusador. La cultura institucional debe ser tal que vaya en contra de las reglas y de la cultura institucional que un adulto esté a solas con un niño; por lo tanto, las personas que podrían haber abusado en el pasado o en el futuro no obtienen acceso individual a un niño. Esta minimización continua del abuso fomenta una cultura en la que todos los empleados están involucrados en la seguridad de los demás.
Las instituciones también pueden ayudar a mantener seguros a los niños asegurándose de que sepan lo que constituye contacto seguro, cómo informar un incidente y recordándoles que no deben estar solos con un adulto que no sea su padre/tutor. Cada niño debe tener a alguien con quien pueda hablar sobre cualquier problema o sentimiento. Cada persona en una organización que atiende a niños tiene la responsabilidad de garantizar que cada niño esté seguro y cuidado.
Kupugani minimiza el potencial de abuso a través de los procedimientos del campamento antes, durante y después del campamento. Como campamento acreditado por la American Camp Association (ACA), nos adherimos a más de 300 estándares de mejores prácticas, que incluyen cómo contratar/entrevistar al personal y capacitación sobre el reconocimiento y la prevención del abuso. (Algunos de esos recursos se pueden encontrar en este enlace: https://www.acacamps.org/sites/default/files/resource_library/accreditation/ACA-Standards-staff-screening-supervision-training.pdf.)
Nuestro proceso de contratación/investigación en el campamento maximiza el potencial de nuestro personal al proporcionar un ambiente de aprendizaje seguro para nuestros campistas. Solo después de que se revisan sus solicitudes, los solicitantes más calificados se someten a una entrevista de selección de video. Las mejores de esas proyecciones son entrevistas en persona, seguidas de charlas del campamento con al menos tres referencias profesionales y personales. El personal también se somete a verificaciones de antecedentes penales y de delitos sexuales por parte de una empresa externa. (El personal de intercambio cultural internacional cumple con los mismos estándares a través de cada una de las tres agencias de colocación de larga data que consideramos).
El personal recibe capacitación sobre prevención y reconocimiento del abuso de forma remota antes de llegar al campamento, en persona durante nuestro tiempo de capacitación de dos semanas y durante el verano durante las reuniones diarias del personal sobre prevención y reconocimiento del abuso (junto con otros temas centrados en los niños). Uno de los cursos remotos obligatorios previos a la llegada se titula "Toque seguro y conversación segura", facilitado por el renombrado psicólogo infantil y veterano de la industria, el Dr. Chris Thurber.
Durante el campamento, nos enfocamos en capacitar a nuestros campistas para que tengamos una cultura en la que los niños puedan sentirse seguros. Desde el inicio del campamento en 2006, hemos tenido una estricta política de "regla de 3", que recordamos regularmente a nuestros campistas y personal. (La American Camp Association adoptó oficialmente este estándar hace unos años). A través de la "regla de tres", nunca está bien que un niño esté solo con un adulto (que no sea su padre/tutor).
También destacamos nuestra política de comunicación de oficina abierta, en la que todo el mundo tiene libertad para hablar con cualquier persona de la estructura organizativa. Debido a que las personas se conectan de manera diferente con una variedad de personas, cada niño tiene una variedad de adultos con los que puede hablar, incluidos los propietarios y directores del campamento). Además, debido a que incluso las "puertas abiertas" en algún momento necesitan un impulso beneficioso para pasar, enfatizamos diariamente nuestra política de registro. Además, a la mitad de la sesión, administramos una encuesta anónima a los campistas, para que la administración pueda echar otro vistazo a la vida del campamento y abordar cualquier problema que pueda haber surgido.
El último día de la sesión, los campistas reciben otra encuesta anónima que nos ayuda a garantizar que los campistas se sintieran seguros y apoyados mientras estaban en acampar. Además, llamamos a cada familia después de que hayan terminado las sesiones de verano.
No permitiremos que el miedo limite el crecimiento y el potencial de nuestros hijos; en cambio, la educación, la transparencia y la diligencia ayudan a garantizar que todo el personal y los campistas sigan nuestras reglas y estándares. Cada campista está facultado para tener una voz y usarla.