El campamento brilla como un faro de progreso social
LEAF RIVER, IL – Los actos de odio y racismo, ya sea en línea o en persona, son dolorosamente visibles en estos días”, dijo Phillip Martin, reportero de investigación senior de WGBH, reportero colaborador de “The World” de PRI. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha notado un fuerte aumento en los crímenes de odio. Un campamento de verano tiene un enfoque proactivo para celebrar y apreciar la diversidad. Este verano, Camp Kupugani, un campamento multicultural para niños de 7 a 15 años, celebra su decimotercer verano creando un cambio positivo al empoderar a los campistas en un entorno intencionalmente diverso para valorar y apreciar la diferencia.
Dirigida por Kevin Gordon y su esposa Natasha Jackson, Kupugani es la única instalación de campamento de verano residencial privada en los Estados Unidos con propietarios afroamericanos[1]. Su programa multicultural permite que los niños de diferentes culturas y orígenes se reúnan para divertirse y aprender habilidades de empoderamiento e inteligencia social. Los jóvenes que tienen experiencias interactivas esenciales con una población diversa pueden fomentar la comprensión de las perspectivas de los niños de diferentes orígenes y aprender a funcionar en un entorno multicultural y multiétnico. Esto es especialmente crítico cuando la experiencia del adulto a veces refleja una polarización. Gordon dice: “Si queremos cambiar, es esencial seguir reuniendo a los niños para que realmente aprendan unos de otros. El verano pasado agregamos un programa específico de justicia social que ayuda a nuestros campistas a comprender mejor cómo pueden tomar lo aprendido en el campamento y aplicarlo más allá”.
Kupugani satisface la necesidad de un programa interactivo y multicultural que fomente la diversidad. La escasez de campamentos nocturnos hace eso. Una encuesta de la American Camp Association muestra que, en campamentos residenciales independientes con fines de lucro, el 89% de los campistas son blancos, menos del 4% negros o afroamericanos, menos del 4% hispanos/latinos(a), un poco más del 2% asiáticos y solo sobre 1% birracial. Compare eso con los campistas de Kupugani, que son aproximadamente 40% blancos/caucásicos, 35% negros/afroamericanos, 10% birraciales, 10% hispanos y 5% asiáticos. Su personal también es diverso. Chloe Besser, miembro del personal, ha pasado once años en Kupugani; según ella, "Es uno de los únicos lugares que enseña compasión de manera real y efectiva, y lo suficientemente fuerte como para trascender las barreras que pueden ser divisivas en otros entornos".
Durante los primeros doce veranos de Kupugani, niños de diversos orígenes han vivido, jugado y trabajado juntos, inculcando lazos de amistad y confianza. “Es genial ver a los campistas reunirse de una variedad de orígenes, diferentes estados y diferentes países. Reunir a los niños en el campamento ayuda a comprender mejor las circunstancias que pueden enfrentar fuera del campamento”, dice Jackson, maestra de escuela y gerente de cocina en Camp Kupugani. Los padres del campamento hablan de la efectividad del programa; en las encuestas de los campamentos, la abrumadora mayoría notó la mejora de sus hijos en el reconocimiento y apreciación de la diversidad, las habilidades de resolución de conflictos y el crecimiento personal y la confianza en sí mismos.
Dwight White, padre de dos campistas, expresa la importancia de la exposición temprana a personas de diferentes culturas: “Venimos de un pueblo bastante pequeño y nuestros hijos no tienen muchas oportunidades de conocer un grupo diverso de personas. Poder pasar tiempo con personas de diferentes orígenes y otros países es exactamente lo que queremos para nuestros hijos. Por lo general, esto no sería hasta que comiencen la universidad, pero tenemos la suerte de incorporar esto a una edad más temprana. Realmente se necesita un pueblo”. La madre de varios años, Kim McLean, enfatiza: “[Camp Kupugani] combina la diversión de un campamento de verano con un enfoque intencional para ayudar a los niños a crecer como seres humanos. Considero que Camp K tiene un propósito vital para este mundo, ayudando al desarrollo de los niños de manera significativa. Especialmente en este momento en particular cuando hay tanto odio en el mundo, me encanta que haya un lugar que les enseñe a los niños sobre sí mismos y lo que puede ser el mundo, y lo hace a través de la diversión, el desafío, la risa y el autodescubrimiento”.
Camp Kupugani está acreditado por la American Camp Association (ACA), que verifica que el campamento haya cumplido con unos 300 estándares de salud, seguridad y calidad del programa. El campamento ofrece una sesión de dos semanas para niños del 16 al 29 de junio de 2019, una sesión combinada (intencionalmente mixta) del 30 al 13 de junio, sesiones de dos y cuatro semanas para niñas, del 14 de julio al 10 de agosto. un fin de semana de madre e hija del 16 al 18 de agosto y un fin de semana de padre e hijo del 23 al 25 de agosto.
[1] Una investigación exhaustiva de las principales asociaciones de campamentos (Asociación Estadounidense de Campamentos, Asociación de Campamentos Independientes, Asociación de Campamentos Independientes del Medio Oeste y Asociación Occidental de Campamentos Independientes) ha revelado que ningún campamento residencial privado es propiedad mayoritaria y está dirigido por personas de color. Es raro que una persona de color incluso dirija, y mucho menos sea dueña, de un campamento residencial: un estudio nacional de la ACA de 2007 revela que, de más de 500 campamentos acreditados por los encuestados, menos del 1% de los directores son negros y el 95% son caucásicos.
[2] Estadística proporcionada por el Informe estadístico de delitos de odio de 2017 del Departamento de Justicia de EE. UU. https://www.justice.gov/hatecrimes/hate-crime-statistics
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