Cómo hablar con los niños sobre noticias de miedo
Mientras conducía por la autopista Brooklyn-Queens, con una vista del horizonte de Manhattan que brillaba fuera de las ventanas del automóvil, mi hija de 5 años de repente habló desde el asiento trasero: "¿Sabías que la gente voló aviones contra las Torres Gemelas?"
Era como si alguien me hubiera golpeado el viento en el pecho y mi esposo tuvo que apretar el volante con más fuerza. Me recuperé lo suficiente como para responder tan casualmente como pude, a pesar de que me tambaleaba por dentro.
“Um, sí,” dije. "¿Como sabes eso?"
“Lo aprendimos en la escuela”, dijo mi hija con naturalidad. "Es muy triste."
“Sí, sí, lo es”, respondí.
Hasta ese momento, ni siquiera había considerado contarle sobre el 11 de septiembre. ¿Por qué lo haría? A pesar de que vivimos en la ciudad de Nueva York, no pensé que un niño de jardín de infantes necesitara pensar en algo tan horrible que me tomó a mí, un adulto, bastante tiempo entenderlo y, francamente, a veces, todavía me cuesta mucho. Procesando. Pero en el aniversario del ataque, la escuela primaria de mi hija lo había discutido en el salón de clases sin que yo me diera cuenta.
Al principio estaba enojado porque potencialmente habían hecho añicos el concepto de mi niña de un mundo donde nada malo sucedía, pero luego, lo admito, me sentí un poco aliviado. Ahora no tenía que explicárselo. No tenía ni idea de cómo hablar con mi hija sobre noticias tan aterradoras.
Eso fue hace unos tres años y, desafortunadamente, han ocurrido muchos más incidentes aterradores. Por más que lo intentemos, seguramente se filtrarán en nuestros hogares. Ya sea un fragmento de un boletín de noticias en la televisión o la radio, una conversación de adultos en público o algo que afecte a las personas que su hijo conoce, no puede escapar a menos que mantenga a su hijo en una burbuja. Accidentes aéreos, ataques terroristas, desastres naturales, tiroteos policiales, tiroteos en escuelas, disturbios de manifestantes, secuestros de niños: todo es tan triste y aterrador, pero es el mundo en el que vivimos. Tenemos que poder hablar con nuestros hijos al respecto de maneras que les ayudará a entenderlo y manejarlo.
Consejos de expertos
Entonces, ¿cuál es la forma correcta de hablar con nuestros hijos sobre noticias aterradoras? Reuní algunos consejos de expertos que forman parte del Consejo Asesor Educativo de la franquicia preescolar de The Goddard School para ayudarme a mí, y a usted, a navegar estas conversaciones. Esto es lo que tenían que decir:
1. Averigüe las preguntas reales que tiene su hijo.
“Cuando los niños se enteran de eventos aterradores en las noticias, lo que inevitablemente harán, es probable que pidan detalles como: ¿Quién murió? ¿Dolió? ¿Me pasará eso a mí? ¿Por qué alguien haría eso? ¿Dónde estaba la policía? ¿Eran malas personas? ¿Dónde estaban los padres? ¿Es esto una guerra, etc.? dice el Dr. Kyle Pruett, experto en niños y relaciones familiares y profesor clínico de psiquiatría infantil en la Escuela de Medicina de Yale. “Antes de intentar responder a la pregunta, asegúrese de que la escuchó correctamente. Vuelva a hacerle la pregunta al niño, con un '¿Qué piensas?' agregado al final, y obtendrá una mejor idea de lo que les preocupa”.
Pruett dice que los niños generalmente están preocupados por algún aspecto de su seguridad personal. Si es así, puede “ofrecer una garantía específica”, dice, “como, 'Todos estamos bien como siempre. Esto sucedió muy lejos, si eso es cierto. “La policía llegó cuando los adultos llamaron antes de que más personas resultaran heridas. No sabemos por qué alguien haría esto, pero nunca ha sucedido allí antes y probablemente nunca vuelva a suceder' o alguna versión [similar]".
2. Limite el tiempo de pantalla a la cobertura que no sea de noticias para niños pequeños.
“La televisión, los teléfonos inteligentes y las tabletas tienen la capacidad de brindar imágenes sorprendentes de personas corriendo, gritando y aterrorizadas que traerán el trauma muy cerca de su hijo, sin importar qué tan lejos viva del incidente”, dice el Dr. Pruett. “[Dígales], 'No estamos viendo la televisión porque queremos que escuchen la historia de nosotros y podemos ayudarlos a comprenderla mejor”.
3. Mantén la calma.
“Niños son bastante sensibles a las emociones de sus padres, incluso en los buenos tiempos. En eventos preocupantes, son especialmente sensibles”, dice el Dr. Pruett. “Si escuchan una conversación y quieren saber qué pasa, mantenlo simple, al nivel de su comprensión del desarrollo. Menos es más, así que guíese por sus preguntas. Si te preguntan si estás molesto o preocupado, sé honesto, pero breve, y luego asegúrales que estarás bien”.
“Sé que mis hijas a menudo buscan mi reacción mientras procesan algo que han visto u oído”, agrega el Dr. Craig Bach, vicepresidente de educación de The Goddard School. “Por un lado, quiero que mi respuesta, lenguaje corporal y comportamiento les diga que todo está y estará bien. Sin embargo, también quiero que se sientan cómodos mostrando sus emociones y que sepan que yo también tengo emociones. Hay algunas cosas que suceden que son perturbadoras, y probablemente no quieras ocultar una respuesta emocional”.
“A menudo pienso en mis padres y en cómo hablaron sobre los principales acontecimientos de su vida o respondieron a una pérdida, como cuando asesinaron a JFK o cuando falleció mi abuelo”, continúa la Dra. Bach. “Recuerdo escucharlos, pero más importante, recuerdo cómo respondieron. Por ejemplo, cuando vi los ojos de mi padre llenos de lágrimas, era evidente que la situación lo afectaba profundamente y que estaba bien mostrar emoción y ser vulnerable, que eso es lo que hacen los adultos sanos”.
4. Siga las rutinas incluso más estrictamente de lo habitual.
“Lo predecible es especialmente reconfortante para los niños cuando lo impredecible da tanto miedo”, dice el Dr. Pruett.
“La tranquilidad de las actividades predecibles siempre es más poderosa de lo que anticipo”, agrega el Dr. Bach. “Además de hablar con mis hijas, asegurarme de que tengan un sentido de regularidad en sus vidas también les permite saber que el mundo seguirá adelante y que las cosas estarán bien sin importar cuán asustadas puedan estar”.
Avanzando
Recientemente, mi hija, ahora en tercer grado, se enteró de otro evento aterrador en la escuela, el devastador terremoto que azotó Nepal en abril. Mientras caminábamos a casa el lunes después del desastre, nos encontramos con una vigilia con velas para los nepalíes que se estaba organizando en una plaza al aire libre en nuestro vecindario. Traté de pasar rápidamente por el área porque, aunque ahora es una niña grande, todavía quiero protegerla para que no se entere de eventos tan aterradores. Pero, por supuesto, sus ojos curiosos observaron la escena y me sorprendió una vez más.
“Oh, el terremoto en Nepal es tan terrible”, dijo.
Entonces me golpeó. Algunos de sus compañeros de clase son nepalíes, incluida una niña de la que es amiga desde el jardín de infancia. El terremoto había sido una conversación en la escuela ese día, mientras los maestros y el personal de la escuela se comunicaban con los estudiantes nepaleses. El salón de clases de mi hija esperaba ansiosamente noticias de los familiares de los estudiantes nepaleses. Afortunadamente, los informes que llegaron fueron buenos para sus familias: todos estaban a salvo.
¿Alguna vez dejaré de intentar proteger a mi hija de eventos aterradores? Probablemente no. Pero estoy aprendiendo que ella puede manejarlo y, de hecho, necesita saberlo para que el mundo real no la tome por sorpresa. Además, al aprender sobre la tragedia, puede desarrollar habilidades de compasión y empatía, obtener una perspectiva de cómo se clasifican sus días malos en el gran esquema de las cosas y tener oportunidades para ayudar a otros y retribuir.
“Mamá, mañana necesito llevar dinero a la escuela para ayudar a las familias nepalíes”, me dijo mi hija.
“Por supuesto, cariño”, respondí.
Ella va a estar bien.
Fuente: Parenting.com