Optimismo y motivación: claves para el éxito de su hijo
¿Alguna vez te has preguntado cómo:
- ¿Un niño de 18 meses sabe que si sigue haciendo ruidos eventualmente entenderá lo que está comunicando?
- Una niña de 3 años sabe que si sigue garabateando algún día la gente reconocerá lo que está haciendo.
- Un niño de 4 años sabe que si sigue mirando las palabras en la página, algún día podrá leer.
Estos comportamientos pueden explicarse mejor mediante el concepto de optimismo instintivo, una de las dos claves críticas tempranas para un aprendizaje exitoso. Un niño no tiene que aprender solo con la experiencia porque también lo guía el instinto natural. Con su optimismo innato, sigue confiando en que, sin importar los desafíos que enfrente, con perseverancia finalmente tendrá éxito. El optimismo instintivo es una cualidad que creemos que está impulsada genéticamente en nuestra especie y es el motor que impulsa la búsqueda diaria de los niños para comprender y dominar el mundo que los rodea. Todos los niños vienen al mundo con un optimismo instintivo, algunos en mucha mayor medida que otros, dependiendo de su temperamento.
La curiosidad de los niños, impulsada por su optimismo instintivo, es todo el premio o refuerzo que necesitan para emprender nuevas actividades. Este impulso interno se conoce como motivación intrínseca, la segunda clave fundamental para el éxito académico. Los niños pequeños participan en actividades no porque reciban motivadores externos, sino porque simplemente disfrutan de las actividades.
Apoyar la motivación y el optimismo de los estudiantes en la escuela
La mayoría de los niños están ansiosos por ir a la escuela. Para ellos, la escuela es solo otro desafío de desarrollo que son instintivamente optimistas de que dominarán e intrínsecamente motivados para participar. Sin embargo, los estudiantes pronto descubren que son juzgados y evaluados en un ambiente competitivo, y no importa qué tan bien lo hagan, recuerde siempre que hay margen de mejora. Nuestro sistema educativo a menudo está impulsado por la promesa de una recompensa, la amenaza de un castigo o el desafío de la competencia. Estos motivadores externos pueden ser efectivos y bien intencionados, pero claramente van en contra del desarrollo continuo de la motivación intrínseca del niño. La motivación intrínseca —participar en la escuela por el puro placer de aprender— pronto se ve eclipsada por la promesa de recompensas externas, y el entusiasmo natural de un niño por aprender puede desvanecerse.
Cuando los niños tienen problemas de aprendizaje, emocionales, conductuales, sociales, académicos u otros problemas de desarrollo, a menudo tienen dificultades en la escuela. Sin embargo, incluso los niños que enfrentan desafíos nacen con optimismo instintivo y motivación intrínseca. Desafortunadamente, nuestro sistema educativo ha determinado que los estudiantes que tienen dificultades necesitan un mayor grado de motivación externa para mantenerse comprometidos con las tareas académicas. Sin embargo, son exactamente estos estudiantes cuya motivación intrínseca debe ser nutrida y reforzada. No estamos sugiriendo que las calificaciones, las recompensas, los castigos o la competencia deban desaparecer de nuestro sistema educativo, sino que debemos lograr un equilibrio entre el uso de recompensas externas y el refuerzo de la motivación intrínseca. La motivación intrínseca impulsa el auto-refuerzo, que creemos que es la base del éxito académico, incluso más importante que el intelecto, la habilidad y la oportunidad.
Cuando cualquier niño lucha con el optimismo instintivo y la motivación intrínseca, debemos guiarlo y brindarle experiencias que desarrollarán aún más esas cualidades. Es comprensible que un niño así sea propenso a ver sus errores como fracasos, a evitar los desafíos académicos y, en última instancia, a desarrollar un enfoque inútil o sin esperanza en la escuela. Es razonable pensar que ofrecerle una recompensa externa la motivará a participar en una tarea difícil, pero hacerlo bien puede debilitar su motivación natural.
Investigación y estrategias de la vida real para ayudar a los niños
Hay muchas maneras de fortalecer la motivación y el optimismo innatos de los niños. Estas técnicas se basan en nuestro propio trabajo en el área de la resiliencia y la motivación, así como en la investigación de otros. Estamos especialmente impresionados con la investigación del psicólogo Edward Deci en la Universidad de Rochester. En lugar de preguntarse, “¿Cómo pueden las personas motivar a otros?” Deci pregunta: “¿Cómo pueden las personas crear las condiciones dentro de las cuales otros se motivarán a sí mismos?” Esta es una distinción importante ya que cambia el enfoque de la motivación basada en recompensas y castigos externos a la motivación intrínseca (es decir, la motivación basada en lo que Deci llama "autenticidad y responsabilidad" y un sentimiento de tener elección). Deci propone que la motivación intrínseca de las personas prospera en entornos que satisfacen sus necesidades más significativas. Él destaca tres de esas necesidades:
- Pertenecer y sentirse conectado
- Sentir un sentido de autonomía y autodeterminación.
- Sentirse competente
- Es importante que los padres, educadores y otros profesionales tengan en cuenta estas necesidades y establezcan condiciones que fomenten la motivación y la esperanza en los niños que cuidan.
Exploremos estas necesidades básicas un poco más:
Pertenecer y sentirse conectado
Los niños y adolescentes se sentirán cada vez más motivados en entornos en los que se sientan bienvenidos y sientan que los adultos se preocupan por ellos. Esta necesidad es muy importante en las escuelas, y se refleja en la afirmación citada con frecuencia: "A los estudiantes no les importa lo que sabes hasta que primero saben que te importa".
En casa, recomendamos que los padres reserven regularmente un tiempo especial a solas con cada uno de sus hijos. Dedique ese tiempo exclusivamente a su hijo y desconéctese de cualquier distracción o interrupción. Cuando su hijo siente que tiene su atención y amor incondicional, es más probable que coopere y se sienta motivado.
Sentir un sentido de autonomía y autodeterminación.
En el centro de la teoría de la motivación de Deci se encuentran los conceptos de propiedad y autodeterminación. Si nuestro objetivo es crear entornos en los que los niños se motiven a sí mismos, entonces debemos asegurarnos de que sepan que sus voces son escuchadas y respetadas, y que tienen cierto control sobre lo que sucede en sus vidas. Si a los jóvenes se les dice constantemente qué hacer y sienten que los adultos están dictando sus vidas, es menos probable que se entusiasmen o motiven para participar en tareas particulares. En todo caso, su principal motivación puede ser evitar u oponerse a los deseos de los demás; es probable que siga una lucha de poder, un comportamiento no cooperativo y enfado.
La motivación intrínseca se nutre cuando los adultos buscan y respetan el aporte de los niños y adolescentes. También debemos brindar oportunidades para que los niños fortalezcan sus habilidades para resolver problemas y tomar decisiones. Por ejemplo, se pidió a un grupo de estudiantes que hiciera una investigación sobre varias organizaciones benéficas. Con base en su investigación, decidieron qué organización benéfica apoyar y cómo recaudar dinero. Estas actividades mejoraron su autoestima y determinación, y fomentaron una actitud de compasión hacia los demás.
Incluso ofrecer a los niños opciones aparentemente pequeñas puede mejorar su automotivación. En una escuela que visitamos, los maestros dieron a elegir a los estudiantes qué problemas de tarea hacer. Por ejemplo, si había ocho problemas de matemáticas en una página, les decían a los estudiantes: “Es su elección. Tienes que considerar los ocho problemas, pero haz los seis que creas que te ayudarán a aprender mejor”. Los maestros informaron recibir más tareas de mayor calidad cuando les permitían a los estudiantes cierto grado de elección.
Los sentimientos de elección y propiedad están estrechamente asociados con la investigación de la Dra. Carol Dweck. En su libro reciente, Mindset: The New Psychology of Success, Dweck defiende: "Tienes que enseñar a los estudiantes que ellos están a cargo de su crecimiento intelectual", mientras que su colega Lisa Blackwell enfatiza: "El mensaje es que todo está dentro de la capacidad de los niños". control, que su inteligencia es maleable.” Sin embargo, al enseñar a los niños que el aprendizaje está bajo su control, debemos proporcionarles estrategias de aprendizaje que aprovechen sus fortalezas y aborden sus debilidades. También debemos explicar que si una estrategia no es efectiva, hay otras estrategias para probar.
Puede nutrir la autodeterminación y la motivación de su hijo alentándolo a usar sus habilidades para resolver problemas. Trate de abstenerse de decirle constantemente qué hacer, sino más bien anímela a considerar posibles soluciones. Una pregunta que muchos padres hacen con respecto a la motivación es por qué un niño completará su tarea pero no la entregará en la escuela. Para algunos niños, esto no tiene nada que ver con la motivación sino que refleja su desorganización y falta de atención (problemas que pueden abordarse). Sin embargo, cualquier niño que tenga dificultades en la escuela probablemente tema tener que hacer tareas escolares adicionales en casa. Para esta niña, el objetivo de hacer la tarea es ganarse la libertad, es decir, sus padres le permitirán jugar y tener privilegios solo después de que complete su tarea. Una vez que termina su tarea y se gana su libertad, entregar su tarea al día siguiente es lo último que tiene en mente. Es posible que usted y su(s) maestro(s) deseen involucrar a su hijo en una sesión de resolución de problemas para idear un sistema que lo motive a entregar la tarea que completa, tal vez ofreciéndole una recompensa externa y, lo que es más importante, ayudándolo a darse cuenta la satisfacción que obtendrá al entregar su trabajo.
Sentirse competente
En nuestro trabajo, usamos la metáfora “islas de competencia”, observando que con demasiada frecuencia nos fijamos en los problemas que deben corregirse en los niños en lugar de en sus fortalezas. Creemos que cada niño tiene áreas de fortaleza que pueden ser una fuente de orgullo y logro. Alentamos a los padres, maestros y otros adultos a identificar y desarrollar las fortalezas únicas de cada niño. Esta tarea es aún más crítica para los estudiantes que luchan con el aprendizaje y, a menudo, creen que son fracasos con pocas fortalezas, si es que tienen alguna. Deci y otros investigadores y médicos han enfatizado la importancia de reforzar las islas de competencia como catalizador para la automotivación.
Cuando las personas se encuentran en entornos donde hay poco o ningún reconocimiento de sus fortalezas y un enfoque excesivo en sus debilidades, es más probable que se sientan derrotados e incluso sin esperanza. Cuando dominan estas emociones negativas, la motivación intrínseca, el optimismo instintivo y el deseo de afrontar nuevos retos se resienten.
Ayudar a los niños a tener éxito en la escuela
Hay muchas maneras de ayudar a los niños a sentirse más competentes. En la escuela, los educadores deben asegurarse de enseñar a los estudiantes de manera que puedan aprender y tener éxito, reconociendo que todos los jóvenes tienen diferentes estilos de aprendizaje.
Ayudar a los niños a tener éxito en sus áreas de interés
Como padre, puede ayudar a su hijo a sentirse competente en sus fortalezas asegurándose de que tenga oportunidades para participar en sus intereses. Un padre nos dijo que el área de competencia de su hijo es el arte. El padre, cuya pasión son los deportes, no se interesa por el arte, mientras que el hijo muestra poco interés por el atletismo. Sin embargo, reconociendo la importancia de honrar los intereses y talentos de su hijo, se inscribió en una clase de arte con su hijo en un museo local. Después de solo una clase, llamó para decir que la habían pasado muy bien y que su hijo estaba encantado de mostrar su talento frente a su padre.
Brindarle a su hijo oportunidades para ayudar a otros
Otra estrategia para fortalecer islas de competencia y motivación intrínseca es brindar a los jóvenes oportunidades para ayudar a los demás. Los niños que se dedican a contribuir al bienestar de los demás experimentan satisfacción, sentimientos de competencia y una mayor motivación para realizar diversas actividades, incluso aquellas que antes les resultaban difíciles. Los ejemplos que hemos utilizado en el entorno escolar incluyen:
Estudiantes mayores con problemas de aprendizaje leyendo a niños más pequeños
Un niño hiperactivo al que se le pide que sirva como "control de asistencia", llevando la lista del maestro a la oficina de la escuela (y quemando el exceso de energía al mismo tiempo)
Aprendizaje cooperativo en el que los estudiantes de diferentes habilidades trabajan juntos como un equipo, cada uno aportando fortalezas únicas a un proyecto.
Uno de los enfoques de mayor alcance para ayudar a los niños y adolescentes a sentirse competentes es disminuir su miedo al fracaso. En las escuelas, este miedo puede abordarse directamente cuando los maestros inician una discusión sobre cómo el miedo a cometer errores genera sentimientos de humillación e impacta negativamente en el aprendizaje. Un maestro podría compartir sus propias experiencias de cometer errores como estudiante. Luego podría involucrar a la clase en una actividad de resolución de problemas preguntando qué pueden hacer como maestros y qué pueden hacer los estudiantes como clase para minimizar el miedo al fracaso.
Como padre, puede ayudar a su hijo a sentirse más cómodo con los errores al no reaccionar a los errores de su hijo con comentarios críticos o despectivos. Más bien, puede usar los errores como momentos de aprendizaje y resolución de problemas, ofreciendo un comentario constructivo como: "Las cosas no salieron como le hubiera gustado esta vez, pero pensemos en qué puede hacer de manera diferente la próxima vez". Cuando los niños saben que no serán condenados ni criticados por sus errores, son más optimistas y motivados, y están más dispuestos a asumir riesgos realistas.
Fomentar la motivación y el optimismo de su hijo con el tiempo
El optimismo instintivo y la motivación intrínseca parecen ser características integrales que impulsan a cada niño hacia adelante y que pueden fomentarse (o socavarse) a lo largo de la infancia. Fomentar estas cualidades en algunos niños requerirá un cuidado especial, pero el tiempo y la energía que los adultos gastan de esta manera ayudará a fortalecer el optimismo y la motivación de los niños con el tiempo.
Fuente: GrandesEscuelas.org